Арнет – Журналистът

Пийт Арнет, Pulitzer-овският репортер, който десетилетия наред се промъкваше през куршуми и бомби, за да предостави на света свидетелства от война от оризовите ниви във Виетнам до пустинните райони на Ирак, почина на 91 години. Арнет, който спечели Pulitzer Prize през 1966 г. за международно репортаж за виетнамската война за Associated Press, почина в четвъртък в Newport Beach и беше заобиколен от приятели и семейство. Той влезе в хоспис в събота, докато страдаше от рак на простатата. Арнет беше известен най-вече сред колегите си журналисти, когато работеше във Виетнам от 1962 г. до края на войната през 1975 г. Той стана известен на широката публика през 1991 г., след като предаде на живо актуализации за CNN по време на първата Gulf War. Докато почти всички западни репортери бяха избягали от Багдад в дните преди американската военна операция, Арнет остана. Той предаде на живо от хотелската си стая, докато ракетите започнаха да падат върху града. Той продължи да говори, докато сирените за въздушна тревога звучеха на заден план. „Вярвам, че това унищожи комуникационния център“, каза той за една от експлозиите. „Те атакуват центъра на града.“ Това не беше първият път, когато Арнет се беше доближил опасно до действието. През януари 1966 г. той се присъедини към батальон американски войници, които се опитваха да отблъснат северновиетнамските патрули, и стоеше до батальонния командир, когато войникът спря да чете карта. „Докато полковникът я разглеждаше, чух четири силни изстрела, докато куршуми прорязаха картата и влязоха в гърдите му, на няколко сантиметра от лицето ми“, разказа Арнет по време на разговор с American Library Association през 2013 г. „Той падна на земята до мен.“ Той започна паметника на починалия войник така: „Той беше син на генерал, West Pointer и батальонен командир. Но полковник Джордж Ейстър щеше да умре като реймън. Може би това бяха оставките на ранга му на яката му или картата, която държеше в ръка си, или просто случайна възможност, която виетконгският патрул избра за Ейстър от петте ни, стоящи по прашния пътеки.“ Арнет пристигна във Виетнам година след като се присъедини към Associated Press като кореспондент за Индонезия. Тази работа беше кратка, след като докладва, че икономиката на Индонезия е в хаос и ръководството на страната го изгони. Изгонването му бе само първата от няколкото скандала, в които се оказваше, докато също така формираше исторически кариера. В Saigon bureau на AP през 1962 г. Арнет се озова сред голям брой журналисти, включително главен редактор Malcolm Browne и редактор на снимки Horst Faas, които между тях спечелиха три Pulitzer Prize. Той призна, че Browne в частност го е научил на много от техниките за оцеляване, които ще го поддържат жив в бойните зони през следващите 40 години. Сред тях: Никога не стойте близо до лекар или радиооператор, защото те са сред първите, които врагът ще стреля. Ако чуете изстрел от другата страна, не гледайте, за да видите кой го изстреля, защото следващият вероятно ще ви удари. Той остана във Виетнам до падането на столицата Сайгон в ръцете на комунистическите севернивиетнамски бунтовници през 1975 г. И в дните преди това му беше заповедено от New York headquarters на AP да започне унищожаването на документите на бюрото, тъй като отчитането на войната намалява. Вместо това той ги изпрати в апартамента си в Ню Йорк, вярвайки, че ще имат историческо значение в бъдеще. Те сега са в архивите на AP. След края на войната Арнет остана в AP до 1981 г., когато се присъедини към новосъздадената CNN. Десет години по-късно той беше в Багдад, за да отразява друга война. Той не само докладва за фронтовата битка, но и спечели ексклузивни, но противоречиви интервюта с тогавашния президент Саддам Хюсеин и бъдещия 9/11 майстор Osama bin Laden. През 1995 г. той публикува мемоарите си „Live From the Battlefield: From Vietnam to Baghdad, 35 Years in the World’s War Zones“. Арнет напусна CNN през 1999 г., месеци след като мрежата оттегли разследващ доклад, който той не беше подготвил, но екипира, твърдейки, че са използвани смъртоносни нервни газове срещу американски дезертьори в Лаос през 1970 г. Той отразява втората Gulf War за NBC и National Geographic през 2003 г., когато беше уволнен за това, че даде интервю на иракска държавна телевизия по време на което критикува военната стратегия на САЩ. Неговите коментари бяха заклеймени у дома като анти-американски. След уволнението телевизионни критици за AP и други организации спекулираха, че Арнет никога повече няма да работи в телевизионните новини. Въпреки това, в рамките на седмица той беше нает да отразява войната за станции в Тайван, Обединените арабски емирства и Белгия. През 2007 г. той получи работа като преподавател по журналистика в Shantou University в Китай. След пенсиониране през 2014 г. той и съпругата му, Нина Нгуен, се преместиха в под-град Fountain Valley, Калифорния. Арнет е роден на 13 ноември 1934 г. в Riverton, Нова Зеландия. Арнет получи първия си опит в журналистиката, когато получи работа в местния вестник Southland Times веднага след като завърши гимназия. „Нямах ясен план за живота си, но помня първия ден, когато влезнах в редакционното помещение на вестника като служител и намерих малката си масичка, и аз имах — знаете — огромно вкусно усещане, че съм намерил своето място“, каза той в AP oral history през 2006 г. След няколко години в Times той планира да се премести в по-голям вестник в Лондон. Докато пътува към Англия с кораб, той направи спирка в Тайланд и се влюби в страната. Скоро той работеше за английско-езиковия Bangkok World и по-късно за неговия братски вестник в Лаос. Там той направи връзките, които го доведоха до AP и цял живот отразяване на война. Арнет е оцелял от съпругата си и децата си, Елса и Андрю.