Черни гъби в Чернобил

Тази история разказва за Нelli Zhdanova, която през 1997 г. открива необичаен феномен в разрухените руини на Чернобил – черни гъби, които не само не бягат от радиацията, но и я използват. Тези гъби, образувани от различни видове, са открити да растат в близост до източниците на радиация, като са „използвали“ енергията на йонизиращото лъчение, за да се развиват. Това явление, наречено „радиотропизъм“, е предизвикало революция в разбирането ни за това как животът реагира на радиацията. Нelli Zhdanova, чрез своите изследвания, е открила, че melanin – пигментът, който придава черния цвят на гъбите – играе ключова роля в този процес, действайки като енергиен преобразувател. По-късно, изследвания, включително такива, проведени в космоса, са показали, че тези гъби могат да растат по-бързо при експозиция на галактически космически лъчение, което поражда възможности за използването им като защита за астронавти и за създаване на саморегулиращи се радиационни бариери в бъдещите лунни и марсиански бази. Изследванията на Нelli Zhdanova и нейните колеги, включително тези на Ekaterina Dadachova и Nils Averesch, са довели до открития за ролята на melanin и потенциала на гъбите за защита от радиация, което отваря нови перспективи за космическите изследвания и за използването на микроорганизми за създаване на устойчиви условия на живот в екстремни среди.