CNN продажбата

Президент Доналд Тръмп директно се включи в борбата за контрол над Warner Bros. Discovery на 6-ти януари, заявявайки, че „трябва да бъде продадена CNN“, осъждайки съдържанието на новините на мрежата. Коментарите на Тръмп по време на кръгла маса в Белия дом показват, че той предпочита офертата на Paramount за придобиване на Warner Bros. Discovery (WBD), въпреки че не споменава Paramount по име. Paramount, воден от CEO David Ellison с подкрепата на неговия баща, милиардер Larry Ellison, е единствената компания, опитваща се да придобие всички активи на WBD, включително CNN. Netflix подписа сделка миналата седмица да придобие Warner Bros. и HBO, но не и новинарския бранд. Тръмп заяви, че „някои добри компании се опитват да се състезават“, в отговор на въпроса на Geoff Earle от The New York Post, „Какви промени искате да видите в CNN под ново ръководство?“ Въпросът предизвика съмнения, тъй като се основава на спекулации за предстояща смяна на ръководството, която в момента не се очаква. По-рано тази седмица The Wall Street Journal съобщи, че David Ellison наскоро „е давал уверения на служители на администрацията на Тръмп, че ако придобие Warner, ще направи широки промени в CNN.“ Journal цитира „хора, запознати с вътрешните подробности.“ И Journal, и Post са собственост на Rupert Murdoch’s News Corp. CNN’s собствени репортери от Белия дом също са чули от източници за интереса на президента към темата. По-рано тази седмица Kevin Liptak и Kristen Holmes от CNN съобщиха, че „Съветници на Белия дом отдавна спекулират кой ще придобие Warner Bros. Discovery“, а президентът е „казал на съветниците си, че ще подкрепи промяна в ръководството на кабелната мрежа.“ Тръмп потвърди това на 6-ти януари, заявявайки, че „хората, които са управлявали CNN през последните дълги години, са напълно неприемливи. Мисля, че е необходимо CNN да бъде продадена.“ Президентът продължи, твърдейки, че новинарската мрежа „разпространява отрова и лъжи“, и подчертавайки, че не би искал настоящите лидери на CNN да останат на поста си. CNN отказа коментар. Тръмп е търсел CNN’s внимание и безмилостно е критикувал съдържанието на новините на мрежата през последните десетилетия. Голямата разлика сега е, че мрежата може или не може да бъде част от продажба. Под плана на WBD, CNN’s корпоративен родител ще се раздели на две публично търгувани части. Една, наречена Warner Bros., ще разполага с филмовата студия и HBO, а другата, Discovery Global, ще разполага с CNN и кабелните канали, включително TNT. Разделянето се очаква да влезе в сила следващото лято. Netflix планира да придобие Warner Bros. част след преглед от регулаторните органи в САЩ и други пазари. Но Paramount, който загуби търговската война с Netflix, все още се опитва да придобие WBD, като настоява акционерите да приемат офертата на $30 на акция за цялата компания. Бордът на Warner е очакван да отговори на офертата на Paramount следващата седмица. Когато „знакът за продажба“ беше публично показан на WBD през октомври, един месец след като Paramount започна да прави оферти, CNN журналисти тихо се притесняваха дали takeover на Ellison ще засегне CNN’s редакционна независимост – особено ежедневния coverage на всички неща Trump. Притесненията бяха в голямата си част спекулативни, въпреки че бариерата между CNN newsroom и неговия родителски хол е била тествана многократно през последното десетилетие. Ellison, който дари близо $1 милион на reelection campaign на Joe Biden миналата година, се движи с политическите ветрове тази година и създаде близки връзки с вътрешния кръг на Тръмп. За да получи одобрение от администрацията на Тръмп за takeover на Paramount, Ellison се съгласи да инсталира ombudsman в CBS News и да премахне всички политики за DEI. Ellison също придоби The Free Press, “anti-woke” уебсайт, и назначи неговия съосновател, Bari Weiss, като редактор-главен на CBS News, с mandate да възстанови доверието в news division на мрежата. Какво някои са видели като практични бизнес решения, други са възприемали като медиен капитализъм. CEO на WBD David Zaslav може би е отразявал по-късния лагер, когато каза предлъ публично пред Ellison и Sarandos на glamorous gala в октомври, „Когато правителството контролира новините, това е края на демокрацията.“ Контекстът беше за Полша, но някои наблюдатели вярваха, че това също е насочено към perceived appeasement на Paramount’s. Media reform groups и Democratic senators са изразили опасения за нарастващата мощ на семейството на Ellison, посочвайки, че Larry Ellison е в план на Тръмп да прехвърли US operations на TikTok към група американски инвеститори. Тръмп и по-възрастният Ellison имат дълга история. Младият Ellison’s усилия да се впише в администрацията на Тръмп са по-свежи, но са дали плодове. През октомври Тръмп каза за и двамата бащи, “Те са мои приятели. Те са големи поддръжници на мен.” В същото време David Ellison е популяризирал CBS newsmagazine “60 Minutes”, което често излъчва probes на действията на Тръмп, и animated sitcom “South Park”, което безмилостно са сатиризирали Тръмп и неговото правителство тази година. Perception на cozy corporate relationship certainly hasn’t stopped CBS News от излъчване и публикуване на tough coverage на президента, неговата политическа програма или неговите бизнес интереси. В понеделник Тръмп публикува screed срещу “60 Minutes” за интервю с Marjorie Taylor Greene, и твърди, че оттогава Ellison’s takeover на Paramount, програмата “в действителност е станала по-лоша!” Тръмп’s highly personal and politicized comments about CBS – and now CNN – run the risk of diminishing the news brands in viewers’ minds, just as the perception of corporate meddling can harm their credibility. В CNBC интервю в понеделник сутринта Ellison каза за своите aspirations да притежава CNN, “We’ve been really clear” about “what we want to do with news.” “We want to build a scaled news service that is basically, fundamentally, in the trust business, that is in the truth business, and that speaks to the 70% of Americans that are in the middle,” он каза. За Paramount, това е “doing well while doing good”, он каза. “We believe in that business model and we believe it’s essential.” Когато му беше зададен въпрос дали президентът “приема идеята за вас да бъде собственик на CNN”, Ellison каза, “We’ve had great conversations with the president about this”, преди да предупреди, че “I don’t want to speak for him in any way, shape or form.” Тръмп има история на използване на корпоративни маневри, за да принуди промени в CNN. През 2017, когато AT&T се опита да придобие CNN и останалата част от Time Warner, Тръмп и неговите съветници се опитаха да повлияят на съдържанието на новините на мрежата, използвайки правителствения регулаторен преглед на сделката, и така са се опитали да заменят президента на CNN, и така са говорили за потенциално закупуване на CNN от Murdoch, за да постигнат същия резултат. Но Time Warner management защити CNN’s independence и не е намесвал или продавал новинарния бранд. Всъщност някои източници казаха, че Тръмп’s perceived meddling stiffened executives’ spines. Когато Department of Justice подаде иск, за да блокира сделката, AT&T и Time Warner се бориха в съда и спечелиха, и сделката премина през. Zaslav, CEO на WBD, също е говорил в дълго време за защита и защита на CNN’s news operation. Връщайки се, CNN CEO Mark Thompson каза, че Zaslav е бил верен на думите си. Zaslav и Warner board са били сериозни за “CNN’s editorial independence, including independence from them — allowing me to be where the buck stops in terms of editorial decision-making”, Thompson в интервю с Business Insider в октомври. “I would test any owner not on general perfection,” Thompson каза, “but a commitment to editorial independence and a commitment to building.”