Капитан Вилхилд Бианки

Капитан Вилхилд Бианки, американски войник от Втората световна война, оцелява след два ранения в гърдите от японски стрелци, участието в ужасяващия марш на мъртвите в Батан, затворничество в лагери за военнопленци и потъването на първия му транспортен кораб за военнопленци от собствените му сънародници. За смелостта си в битката, той получи Медалата на Почитание, най-високата награда за храброст на американската армия. Но Бианки никога не узна за своето признание и никога нямаше да види отново дома си в Минесота. Той не оцеля след второ нападение от американски военни самолети на кораб, на който беше държан, и беше убит. Според японските му затворници, Бианки загина, когато корабът, на който беше, беше атакуван от американски сили край бреговете на Формоза (сега Тайван) през ранна 1945 г., но тялото му никога не беше идентифицирано и името му беше добавено към Стените на изчезналите в Капела за липсващите в Манила, заедно с повече от 37 000 души, които, както казва паметникът, „сънват в неизвестни гробници“. В сряда, за Бианки, преди над 80 години от смъртта му, този статут се промени. Агенцията за определяне на военнопленци и изчезнали войници (DPA/MIA Accounting Agency) обяви, че останките му са сред около 300 комплекта от неизвестни, открити на Тайван през 1946 г. След преместването им, останките бяха прехвърлени в Национален мемориален гробище „Punchbowl“ в Хаваи и погребаха в неизвестен гроб, съгласно прессъобщение на агенцията. Три години по-късно, останките от Тайван бяха издирени и започнаха нови изследвания, което доведе до идентифицирането на Бианки през август, агенцията заяви, че резултатите бяха публикувани в сряда след като семейството му беше напълно информирано. Героя на войната ще бъде извършен последният му погреб в родния му град Нюлъм, Минесота, през май, след повече от 85 години от напускането му от Съединените щати. През ранна 1941 г., месеци преди САЩ да влязат във Втората световна война с японския удар в Перл Харбър през декември, Бианки поиска назначение в Филипините и беше изпратен да работи с филипинските скаутски сили, американска армейска единица, водена от американски офицери, съгласно доклад на Министерството на отбраната. Когато Япония атакува Перл Харбър, тя също атакува американските сили в Филипините. Към февруари 1942 г., японските сили бяха принудили повечето американски и филипински сили да се оттеглят на полуостров Батан, 40-километровия и 25-километров широк участък от земя, който предпазва Манила от Южноморското море. Именно там първоначално беше проявена героизъмът на Бианки и където неговите действия доведоха до получаването на Медала на Почитание. Командвайки рота на филипинските скаутски сили, той се доброволец да води ескадронен отряд да премахне две японски картечни постове, съгласно доклад на Министерството на отбраната. „Когато започна битката, Бианки беше изстрелян два пъти в лявата ръка, но вместо да потърси първа помощ, той хвърли от себе си пушката си и започна да стреля с пистолет. Когато се натъкна на първия картечен пост, той бързо го обезвреди с гранати. „Бианки беше изстрелян още два пъти в гърдите, но отново, вместо да търси помощ, той се качи на американски танк и пое командването на противовъздушното картечно оръдие. Той унищожи втория вражески картечен пост, докато не беше отново изстрелян и напълно беше свалил от танка“, казва докладът. Отне му месец, за да се възстанови от раните си и той все още беше на полуострова, когато американските и филипинските сили, над 70 000 души, се предадоха на японските войски на 9 април. Бианки и другите бяха марширувани по полуострова до лагери за военнопленци в северната част под тежки условия в 65-километровия марш, известен като марш на мъртвите. Неизброимият брой умряха, но като лидер Бианки се опитваше да поддържа духа висок, съгласно неговата биография на уебсайта на Медалата на Почитание в Минесота. След марша на мъртвите, Бианки прекара време в няколко лагера за военнопленци, докато през декември 1944 г. той се озова на кораб за военнопленци, закрепен в залива Субик, Филипините. Американците наричаха тези кораби „кораби на ада“ поради условията на борда. Мъжете бяха опаковани в тъмни отсеци без вентилация - и температури над 38 градуса по Целзий - така че нямаше място да седне. За да направят нещата по-лоши, военнопленческите кораби често бяха незабележими, техният товарни екипаж анонимен. Така корабът на Бианки, наречен „кораб на ада“, беше атакуван от американски самолети, чиито пилоти не знаеха, че техните сънародници са на борда. Корабът потъна, но Бианки оцеля и японските сили го прехвърлиха на друг затворнически кораб, който претърпя същата съдба в Тайван на 9 януари 1945 г. „Американски самолет пусна 1000-килограмов бомб в отсека на закрепения кораб. САЩ не знаеха, че целта е запълнена с американски военнопленници. Бианки загина незабавно“, казва уебсайтът на Медалата на Почитание в Минесота. Той беше на 29 години. Само пет месеца по-късно, майката на Бианки, Къри Бианки, прие Медалата на Почитание от името на сина си на церемония в Минесота. Тя по-късно пише: „Като майка, съм горда да мога да дам на това поколение и на нашата любима Америка най-ценния дар, който животът може да направи възможен, единственият ми син.“ Бианки беше един от 473 войници, които получиха Медалата на Почитание за действия по време на Втората световна война. С идентифицирането на Бианки, останките на 21 са неизвестни.