Картите MetroCard ще бъдат забравени

След три десетилетия, нюйоркчани и туристи, посещаващи града, споделяха преживяването на неправилно използване на MetroCard. Бързото или бавно скимване, неправилната ориентация на лентата или липсата на достатъчно пари, водеха до рязкото затваряне на турникет. „Това е срамно. Чувстваш се като не си истински нюйоркчанин, ако не скимваш MetroCard правилно“, каза Майк Гленвик, на 37 години, който живее в града повечето време и събира лимитиращи се MetroCard от когатото е бил на шест години. Сега дните на скимването на сините и жълтите пластмасови карти са към края си. От 1 януари Metropolitan Transit Authority вече няма да продава MetroCard, а пътниците ще трябва да използват OMNY, система за плащане безконтактно. Съществуващите MetroCard ще продължат да бъдат приети на терминали, макар че MTA заяви, че „датата на последното им приемане ще бъде обявена по-късно“. Напускането на картата е пътешествие за нюйоркчани и MTA. Нюйоркската подземна железница използваше токени като основна форма на плащане преди MetroCard да бъде въведен. Токените, пуснати в експлоатация през 1953 г., бяха с размерите на монета и повечето от тях имаха изрязана Y между гравиран N и C, което образуваше NYC. Въпреки че бяха тромави за носене, те бяха лесни за използване: всички пътници в транспорта трябваше просто да пускат токените в турникет или кутия за събиране на пари. За MTA това разреши проблема с увеличаването на таксите без да се налага да препроектира системите за събиране на такси за приемане на различни видове монети. Но през 1983 г. Ричард Равич, тогава комисар на MTA, започна да вижда различна система за плащане на такси. Вместо това той предложи магнитно-лентова карта с вградена стойност. „Неговият аргумент беше, че Ню Йорк е много модерен, космополитен град и има други модерни, космополитен градове, които използват това като система за плащане“, каза Джоди Шапиро, куратор на изложбата „Farewell MetroCard“ в New York Transit Museum. Но докато идеята му набираше скорост, тя бързо стана повече от просто приспособяване към други градове. В един момент MTA обмисляше интегрирането на MetroCard с телефонни кабини, така че обаждащите се да не използват монети (това не се случи, макар че). MTA първоначално смяташе, че преходът към MetroCard ще „завърши живота на таксите за избягване“ тъй като много пътници преди са се справяли с използването на различни видове монети и токени, каза Ноах Маклейн, социолог, който е проучвал технологиите за MetroCard и тенденциите за избягване на такси. Но това не се случи: „Избягването на такси определено продължи, макар че често по различни начини.“ Един известен пример е „скимърите“, както станаха известни, които продаваха изкривени MetroCard, които позволяваха на пътниците да заобиколят турникетите. Отделно група хакери успя да разшифрова много части от MetroCard. Но пътниците също имаха ползи. Една от най-големите предимства на MetroCard беше, че потребителите могат да купуват различни, по-гъвкави такси. Това включваше отстъпки за възрастни хора, хора с увреждания и студенти, както и карти, предлагащи неограничен брой пътувания през месеца. Картите също така имаха голяма привилегия, която токените нямаха: безплатни прехвърляния. Едно скимване на MetroCard на автобус или метро не изискваше повторно плащане, ако пътникът се прехвърли на друг автобус или метро влак. Но точно както нюйоркските токени за метро станаха икони на града, така и MetroCard. И това беше по дизайн. „MetroCard бяха направени да бъдат събирани“, каза Шапиро. Годината, в която MTA пусна MetroCard, 1994 г., също беше годината, в която пусна първо издание на лимитиращи се карти. Оттогава са издадени около 400 отбелязани карти. Някои от тях са рекламни, основен източник на приходи за MTA, докато други са отбелязали исторически събития, като стогодишнината на Grand Central и първата игра между Yankees и Mets през 1997 г., традиция, известна сега като „Subway Series“. Други забележителни карти включват и карти с Дейвид Боуи, насочени към маркетинг на изложба на музей, синхронизирана с издаването на карти. Нюйоркчани чакаха часове наред, за да ги купят на станции. Гленвик има почти 100 MetroCard в колекцията си, а първата му карта включваше членовете на New York Rangers след като спечелиха Stanley Cup за първи път от 54 години. Идеята да събираш MetroCard му се сторила веднага: „Това беше нещо, което е достъпно за събиране. Не харчих допълнителни пари, защото използвах MetroCard все пак“, каза Томас Маккън. Томас Маккън вече не помни колко MetroCard е събрал през последните 25 години. Това започна на пътуване с метро, където той забрави да си вземе вестник или книга, нещо, което обикновено правеше преди появата на смартфоните. В тяхното отсъствие, за да мине времето, той гледаше MetroCard, без да осъзнава колко думи можеше да извлече от буквите. Когато слезе от метрото, той взе няколко MetroCard, лежащи на пода на станцията, и когато се прибра, започна да прави MetroCard с различни думи. „И без да осъзнава това, той се заклещна, защото харесва материала и естетиката“, каза Маккън на CNN. Дизайните му първоначално бяха двуизмерни, използвайки предната и задната част на MetroCard, изрязани и сглобени като мозайка, но в крайна сметка започна да експериментира и с триизмерни дизайни. Изкуството на Маккън е било показано в магазин за домашен декор Fishs Eddy в Манхатън, както и на Time Out New York magazine. Изкуството му също ще бъде показано на предстояща изложба в Grand Central gallery на Transit Museum. През годините той е поел няколко поръчки. За негов интересни факт много от тези клиенти не са базирани в Ню Йорк, но все паще изразяват същата почит към MetroCard, както дългогодишните нюйоркчани. Маккън има няколко хиляди неизползвани MetroCard в резерв, освен всички отпадъци от предишни проекти. „Никога не изхвърлям нищо, докато то не стане твърде малко, за да се използва.“ Транзитовата система в бъдеще, OMNY, съкратено One Metro New York, заменя скимването с докосване на смартфони или смарт часовници с мобилни портфейли, кредитни карти или OMNY карти. В момента пътниците все още могат да използват пари в брой, за да купят OMNY карта за $1 на машини за продажба на метростанции и в магазини из града. Но много хора се чувстват, че това е въпрос на време, докато MTA не спре да приема пари в брой, както много търговци, което е изключило хората, които нямат банкова сметка или кредитна или дебитна карта. (MTA не отговори на молбата на CNN за коментар.) „Въпреки че MetroCard ще остане иконичен символ на Ню Йорк, „tap-and-go“ плащане е промяна за ежедневните пътници и посетители, спестявайки им да гадаят каква е най-ефективната такса за техните пътувания и прави използването на нюйоркската транспортна система много по-лесно“, каза Shanifah Rieara, главен служител по отношение на клиентите на MTA, на 3 март, когато беше обявено фазирането на MetroCard. В момента MTA казва, че промяната ще спести на агенцията 20 милиона долара годишно „в разходите за MetroCard производство и разпространение; ремонт на машини за продажба; и събиране на пари и обработка“. Но за всичките предимства, които MTA рекламира за OMNY, включително неограничени пътувания след 12-ия ден от седмицата, Гленвик не е готов да направи прехода. „Чувствам, че част от детството ми изчезва... Не искам да го оставя, докато не трябва.“