Придобиване Warner Discovery от Netflix (20)

Netflix е предложил най-високата оферта до момента за студиото и стрийминг активите на Warner Bros. Discovery, според хора, запознати със секретния търг. Последната оферта на Netflix, представена в четвъртък, оценена студиото Warner Bros., стрийминг услугата HBO Max и свързаните с нея части от компанията на около 28 долара на акция, според източници. Парамаунт също направи нова оферта в четвъртък, по-близо до 27 долара на акция, според един от източниците. Двете оферти не са еднакви, тъй като Парамаунт се опитва да придобие всички активи на Warner Bros. Discovery, включително CNN и други кабелни канали, докато Netflix и друг кандидат, Comcast, проявяват интерес само до студиото и стрийминг активите. Това мащабно медийно търгове продължава да се интензифицира през последните дни, привличайки широка група от Холивуд и привличайки вниманието на Белия дом на Тръмп. Иконични марки като HBO и DC Comics са на карта. Представители на компаниите отказаха да коментират. Но изтичането на информация от процес, който трябва да бъде конфиденциален, предполага, че сега Netflix има водеща позиция. Парамаунт определено го възприема по този начин; служителите на компанията написаха на Заслав писмо с "сериозни опасения" относно търговията. Анализаторите казаха, че това може да бъде предшественик на враждебна оферта за придобиване от страна на Парамаунт, която е предприела агресивни действия през последните месеци под ръководството на нов изпълнителен директор Дейвид Елисън. В четвъртък вечерта Bloomberg съобщи, че Netflix и WBD са в ексклузивни преговори. Елисън предизвика търговията по-рано тази есен, като подаде множество оферти към WBD CEO David Zaslav и компанията. Анализаторите в момента прогнозираха, че ще има търговска война, и това се случи, тъй като рядко се предлагат големи студия и телевизионни студия. Заслав официално постави "за продажба" през октомври. В същото време той каза, че WBD ще продължи предварително обявения план за разделяне на компанията на две публично търгувани части. Бордът на WBD беше под натиск да направи нещо, тъй като акциите на компанията паднаха след формирането ѝ през 2022 г. от около 25 долара на акция до нива от 7,52 долара. Планът за разделяне по-рано тази година оживи акциите на WBD, а след това новините за офертите на Парамаунт накара акциите да се върнат към около 25 долара. Източници от лагера на Елисън подчертаха, че Парамаунт ще действа дисциплинирано в преследването на активите на Warner. Хора от лагера на Заслав твърдят, че предложеното разделяне е най-добрият начин да се реализира стойността на всички активи на WBD. Ако разделянето все още влезе в сила следващата година, Warner Bros. половината ще включва HBO Max и филмовото студио, а Discovery Global ще включва CNN и други кабелни канали. Парамаунт може да се е опитвала да предвиди разделянето, като е направила нежелани оферти за цялата компания. Преследването на Елисън е смело, тъй като пазарната капитализация на Парамаунт в момента е една четвърт от тази на WBD. Но Елисън и неговият екип се движат бързо, за да съживят Парамаунт и да опровергаят скептиците в Холивуд. Не е възможно да се разбере търговията на WBD, без да се разбере "Тръмп картата". Елисън и Парамаунт се възприемат като имащи взаимноизгодни отношения с президента Тръмп и Белия дом – и следователно имат предимство при получаването на одобрение от администрацията на Тръмп. "Това е Тръмп картата", заяви съветник на Елисън на CNN през октомври. В минали администрации гордо твърдяха, че агенции като Министерството на правосъдието, което налага антитръстови закони, са независими от президента. Тръмп замени тези норми с нов, явно транзакционен подход. Тръмп многократно е хвалил Елисън и неговия баща, председател на Oracle, който е ключова фигура в отношенията на Тръмп с TikTok. "Те са мои приятели. Подкрепят ме много", каза Тръмп в средата на октомври. Много републикански законодатели също приветстваха придобиването на CBS и останалата част от Парамаунт от Елисън, особено назначаването на Бари Уайс като главен редактор на CBS News. Елисън е кредитиран и критикуван за изграждането на отношения с вътрешния кръг на Тръмп, въпреки че дари близо 1 милион долара на преизбиращата кампания на Джо Байдън миналата година. Само преди две седмици Елисън получи покана за вечеря в Белия дом за принц Мохамед бин Салман. Това, което някои смятат за разумен бизнес, други смятат за медиен капитулатор. И Елисън остана относително тих по въпроса. В сряда той трябваше да се появи на Summit DealBook, годишна конференция, организирана от The New York Times в Манхатън. Но той се оттегли от конференцията в разгара на преговорите с WBD и по-късно беше забелязан в Вашингтон, окръг Колумбия, за разговори с официални лица там. По време на търговията на WBD, служители на Парамаунт са твърдили, че офертата им ще бъде одобрена от регулаторните органи, докато другите не ще бъдат. След като компаниите се съревновават в съда, за да спрат сливането на AT&T и Time Warner, компаниите се бориха в съда и спечелиха. Някои инвестиционни анализатори твърдят, че Netflix е готов да понесе подобна съдебна битка. Освен това Вашингтон не е единствената регулаторна битка, в която се борят медийните компании. Продажба на част от WBD ще бъде разгледана от регулаторните органи във Великобритания, Европейския съюз и някои латиноамерикански страни. Източници на CNN съобщиха, че възприемането на Тръмп, който ще отблокира пътя за Елисън в САЩ, може да навреди на тях на други пазари. Медийни отчети за това, че Netflix е водещият кандидат за студиото и стрийминг активите на Warner Bros. Discovery, са предизвикали опасения сред някои републикански политици относно потенциалната комбинация. "Ученето за амбициите на Netflix да придобие своя основен конкурент - стрийминг бизнеса на WBD - трябва да предупреди антитръстовите регулатори по света", написа сенатор Майк Лий в X. "Ако тази транзакция се осъществи, тя ще повдигне сериозни въпроси за конкуренцията - може би повече, отколкото някоя транзакция, която съм виждал през десетилетието." Неотдавна анализът на Bank of America каза: "Ако Netflix придобие Warner Bros., войната на стриймингът е ефективно приключила. Netflix ще стане безспорния световен лидер в Холивуд, дори и в сегашната си висока позиция."