Раул Кастро се появява на сцената на Куба.

Раул Гийом Гомес Кастро, внук на бившия президент на Куба Раул Кастро, се появи за пръв път до същата президентка Мигел Диаз-Канел на 2-ри петък, което поражда въпроси, според анализатори, относно неговата роля в кубинското ръководство, докато островът е изправен пред призиви за смяна на режима от Съединените щати. В петък сутринта Кастро взе участие в среща, която Канел проведе с лидерите на Комунистическата партия на Куба и Министерския съвет. По-късно той присъства на пресконференция, където Канел обсъди социалните и икономическите кризи на острова и потвърди, че правителството му е говорило с Вашингтон относно натиска, който Вашингтон е упражнявал над Хавана от 1960-те години и през последните месеци. Появата на Кастро се случи седмици след появилите се доклади, че той е водил преговори с Вашингтон относно бъдещето на острова. Според доклади, преговорите са се провели със секретарския държавник Марко Рубио, без участието на официалните кубински правителствени канали. CNN не е успяла да потвърди тази информация с Държавния департамент на САЩ или с кубинското правителство. Все пак някои анализатори и много кубинци вярват, че Кастро придобива публично значение и дори може да поеме лидерска роля в случай на промяна на властта, тъй като Куба е изправена пред огромно политическо и икономическо напрежение от страна на САЩ. Кубинското комунистическо правителство, отслабено от десетилетия на санкции от страна на САЩ и икономически пропуски, е изправено пред една от най-сериозните си кризи за последните години, като страната се приближава до хуманитарна криза. Широко разпространени са прекъсванията на електрозахранването, болниците намаляват хирургичните интервенции, недостигът на гориво и храна се влошава, а туризмът намалява. Ситуацията в Куба се влоши допълнително след операцията на 3 януари от страна на САЩ, която премахна венецуелския лидер Николас Мадуро, чието правителство дълго време снабжаваше острова с субсидирано петрол. Прекъсването на отношенията между Венецуела и Куба е част от по-широката стратегия на Вашингтон да отстрани кубинското комунистическо правителство. От средата на декември Вашингтон е блокирал Венецуела от износ на петрол към Куба, икономически осакатявайки острова. Официални лица на САЩ казват, че операцията за залавяне на Мадуро също е разкрила уязвимостите на Куба, убивайки десетки кубински служители по сигурността, назначени да защитават Мадуро, докато американските сили не са понесли никакви загуби. Решението на Вашингтон да остави някои от съюзниците на Мадуро венецуелски, включително да позволи на вицепрезидента Делси Родригес да бъде временно президент, сигнализира, че администрацията на Тръмп може да е готова да сключва сделки с кубински опонентски фракции, вместо да търси пълна смяна на режима. Официални лица на САЩ вече са провеждали тайни срещи с венецуелски елити преди залавянето на Мадуро и сега се изследват подобни контакти с влиятелни фигури в Куба. Кастро е син на една от дъщерите на Раул Кастро, Дебора Кастро Еспин, и Луис Алберто Родригес Лопес-Калеха, генерал, който е ръководил Бизнес Административния Групинг (GAESA), консорциум от компании под военен контрол. Родригес Лопес-Калеха, който почина през 2022 г., е бил един от най-близките съветници на бившия президент, съобщи Асошиейтед прес. Родригес Лопес-Калеха е бил "човек, на когото Раул Кастро е имал пълно доверие", каза Себастиан Аркос, директор на Кубинския изследователски институт във Флорида. След смъртта на Родригес Лопес-Калеха, Аркос каза пред CNN, че неговият син започва да се издига в йерархията, като ръководи неговата защита по време на неговото президентство от 2008 до 2018 г. "Раул Гийом, 'ел Кангрео' (Кракен), ... става главнокомандващ неговата лична охрана, неговия личен екип за сигурност", каза Аркос. "В крайна сметка той става глава на това, което би било кубинският еквивалент на Службата за вътрешна сигурност." Снимки от Reuters показват Кастро, пазещ на различни моменти, включително по време на срещи с покойния папа Франциск или високопоставени руски служители, своя 94-годишен баща. Кастро е широко известен в Куба с прякора "Раулито", прякор, означаващ "Малки Раул". Кастро също е внук на Фидел Кастро, който ръководи кубинската революция през 1959 г. и след това е бил президент на страната от 1976 до 2008 г. Той напускаше поста поради здравословни проблеми и умира през 2016 г. Международният експерт по международни отношения Фаусто Претелин отбеляза, че Кастро няма известен опит в Комунистическата партия на Куба. Диана Кореа, директор на международната програма в Tecnológico de Monterrey, смята, че появата му на публични събития на Канел в петък показва влиянието, което Раул Кастро продължава да упражнява в кубинската политика и доверието, което бившият президент има в своя внук. "Това, което ме впечатлява е ..., че това се случва публично сега, но наистина трябва да се запитаме - и това е много трудно да се отговори - колко дълго той е действал като този канал за комуникация", каза тя. Друг от най-близките съветници на бившия президент, Аркос, каза, че неговият син Александро Кастро Еспин, отдавна е смятан от много кубинци за възможен наследник след напускането на Кастро през 2018 г. "Те участват във всички тези високопоставени правителствени срещи, въпреки че нито един от тях не заема правителствена позиция. Те са очите и ушите на Раул Кастро за всичко, което се случва на правителствено ниво. Следователно не би било необичайно да бъдат техните посредници в предполагаемата преговори с Америка", каза той. CNN се обърна към президентството на Куба за повече информация относно текущите роли на Кастро и Кастро Еспин. Има множество медийни доклади, които твърдят, че Рубио и Кастро са говорили тайно, нещо, което нито един от тях не е потвърдило публично. Говорейки на пресконференция в края на февруари в рамките на общността на каррибските нации в Свети Китс и Невис, Рубио каза: "Куба се нуждае от промяна. Тя се нуждае от промяна. И тя не трябва да се случва веднага. Тя не трябва да се случва от един ден на друг. Всички са зрели и реалистични тук. И те трябва да направят драматични реформи. И ако искат да направят тези драматични реформи, които отварят пространството за икономическа и в крайна сметка политическа свобода за хората на Куба, очевидно Съединените щати биха искали да видят това", добави той. Кореа подчерта, че сред кризата в Куба много граждани виждат увеличеното присъствие на Кастро като индикация, че може да настъпи промяна на властта, рамкирана от разговори с Америка. "Много казват в момента, че наистина това е поколено прехвърляне на управлението, прехвърляне на управлението, дори и то да е малко назад на заден план, но все пак оперативно контрол", каза тя. CNN's Jonny Hallam допринесе за доклади.