Руската икономика се сблъсква с нарастващи трудности.

Руската икономика се сблъсква с нарастващи трудности през тази година: растяща инфлация, разрастващ се бюджетен дефицит – отчасти поради мащабни военни разходи – и намаляващи приходи от петрол и природен газ. Икономическият растеж също така се забави значително. Но натрупващият се икономически буря малко вероятно е да накара президента Владимир Путин да седне на преговорите, за да сложи край на войната в Украйна. Анализатори казват, че Кремълът може да го издържи за много години наред в сегашния темп на водене на бой и с настоящите западни санкции. Ако погледнем икономиката самата, тя няма да бъде този краен камък, който да разбие лакъта на кометата, каза Мария Снегова, старши сътрудник за Русия и Евразия в Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS). „Това не е катастрофа. Това е управляемо.“ Русия може да продължи да води войната през следващите три до пет години, каза тя, отбелязвайки, че е трудно да се направи надеждна оценка след това. И контингент от изгнани, антипутински руски икономисти вярват, че войната на изтощението може да продължи дори по-дълго, защото способността на Кремъл да води войната е „. Западните санкции все още не са причинили достатъчно болка на енергозависимата икономика на Русия, за да променят плановете на Москва за войната, каза Ричард Конъли в Института за военни изследвания (RUSI). „Докато Русия продължава да изпомпва петрол и да го продава на разумна цена, тя има достатъчно пари, за да продължи да се справя“, добави Конъли. Историята показва, че Русия е по-склонна да приеме неблагоприятно мирно споразумение, ако преживява икономически спад, както се случи в края на Първата световна война и съветската война в Афганистан, каза Снегова. Но настоящата икономическа ситуация „никъде близо не е там“, и ще отнеме много повече сериозно налягане върху руската икономика и много повече време, за да достигне дотам, каза тя. Това е лошо новини за Украйна и за администрацията на Тръмп, която провежда множество кръгове на преговори, за да се опита да постигне прекратяване на войната. Това, което се е променило за Русия, е, че пършивият икономически тласък, причинен от нарастващите военни разходи, сега Кремъл трябва да „налага тежестта на войната върху руското общество“, каза Снегова. Това натоварване върху обществото се е проявило като голям скок в корпоративните и доходните данъци, както и повишаване на добавената стойност (VAT), за да се финансират рекордните нива на военни разходи. Руските потребители също така се борят с рязко покачващи се цени, особено на вносни стоки. Но за разлика от Запада, високата инфлация „не създава голяма социална несъгласие“ в Русия, посочи Снегова, отбелязвайки ефектите от правителствената пропаганда и репресии. Както други експерти, Конъли също каза, че инфлацията в постсъветска Русия винаги е била висока, така че потребителите са свикнали с нея. Международният валутен фонд прогнозира, че годишната инфлация в Русия ще достигне 7,6% тази година, спрямо 9,5% през 2024 г. Русия сега харчи почти 40% от бюджета си „за агресия“, както посочи заместник-министър-председателят на Русия Марк Руте през месец юни, една от няколкото оценки на военните разходи на Русия. Разходите нараснаха с 38% миналата година в сравнение с 2023 г., според доклад на Стокхолмския институт за изследване на мира през април. По-високите разходи създадоха нова класа от икономически „победители“ по време на войната, включително доставчици на оръжия и работници в сектора на дребното производство. В резултат на това икономическото неравенство в Русия намаля, което означава, че Путин е изправен пред по-малко натиск от някои сектори на обществото, твърдят експертите. Докато Русия се опитва да замести вносни стоки от Запада, тя разширява производството на текстил, обувки и основни електронни устройства, отбеляза Екатерина Курбангалеева, гост-изследовател в Джордж Вашингтонския университет, специализиран в политически и социални изследвания, включително данните за данъкоплатците в Русия. Някои работници увеличиха заплатите си три пъти и дори пет пъти между 2021 г. (годината преди Русия да започне войната) и 2024 г., установи нейното изследване. „Това беше като шок“, каза Курбангалеева за икономическия тласък по време на войната, въпреки че тя отбеляза забавянето на икономическия растеж оттогава. Някои от по-бедните, селски райони на Русия също са преживели икономически подобрение от началото на войната, отчасти поради големи заплати, дадени на руски войници и техните семейства – стратегия, която Кремъл е използвал, за да наеме доброволни войници и да избегне по-широко призоваване, тъй като се опитва да замени тези, загубени на фронтовата линия в Украйна. „Руските войници днес получават повече пари от всеки руски войник в историята на руските войници“, каза Конъли на RUSI. „Те печелят повече пари, отколкото биха могли да си помислят, ако останат в тези относително бедни части на страната и намерят работа в гражданската икономика.“ Руското правителство също така раздава компенсации на семействата на войници, убити или ранени в хода на войната, отбеляза Курбангалеева. Чрез хвърляне на пари към военния персонал и техните семейства, Кремъл успя да омекоти недоволството, въпреки че жертвите на украинската война са близо 1 милион, с 250 000 убити, според публикацията през юни. Правителството в голяма степен е избегнало протестите, видяни по време на войните в Чечения и Афганистан, когато семействата на призованите войници от по-бедните региони на Русия и Съветския съюз поискаха да прекратят конфликтите. „Не смятам, че регионите биха упражнили влияние, за да поддържат войната, но фактът, че не виждаме никакви изблици на обществени протести – това облекчава натиска върху Путин, когато той взема решенията си какво да прави“. Какво може да е осъзнало Кремъл е загрижеността относно голям брой ветерани, които ще се върнат в обществото – без работа и много с медицински нужди – ако бъде постигнато мирно споразумение. „Това е в най-добрия интерес на Путин да поддържа тази война, просто от гледна точка на вътрешните дела“, каза Донован, директор на инициативата „Икономически държавни дела“ в Атлантическия съвет. Въпреки че икономическите трудности са управляеми в краткосрочен план, дългосрочната перспектива може да бъде различна. Русия е силно натоварила държавния си фонд за резерви, което създава „нови търговски отстъпки“ за Кремъл, тъй като възглавницата, която някога е предпазвала обществеността от разходите на войната, намалява. Според Киевската школа по икономика, стойността на активите, които са ликвидирани или лесно конвертирани в пари, в Руския национален фонд е намаляла с 57% от началото на войната. Тъй като фондът е изчерпан, „трудно е да се представи сценарий, в който правителството на Русия може да поддържа сегашните си военни разходи, без социални разходи, които са широко разпространени и видими за обществеността“, каза докладът на Атлантическия съвет. Освен това, че американски и британски санкции са повишили разходите за бизнес на Русия. „Те (руските енергийни производители) пренасочват петролните си износи през по-малки руски компании… Това струва много пари“, добави Донован на Атлантическия съвет. Ако това се комбинира със засилено прилагане на санкции и увеличено натиска върху Индия и Китай да спрат да купуват руски петрол, Кремъл може да промени своя калкулатор, твърди се. „Колкото повече натиск можем да упражняваме върху Русия чрез тези видове санкции, толкова повече ще им струва да се опитат да ги заобиколят.“