Снежната заплаха в Япония (19)

В тези дни Яоко Тошима се сблъсква все по-трудно със зимата. „Може би заради възрастта си, но начинът, по който вали сняг, става все по-екстремен“, сподели тя. През топлите месеци 76-годишната ябълкова част от малкото му градче в северната част на Япония е идеално място за живеене, предлагащо зелени паркове и исторически храмове. Известните с фестивалите си през лятото на Дайсен привличат стотици хиляди посетители. Но когато зимата се настани, всичко се променя. „Живеенето само е добре през лятото, но зимата е много предизвикателство заради снега“, каза Тошима. Понякога през последните месеци, при под нулата, снег се натрупал „като планина“ на прага й, сподели тя. Независимо колко трудно се опитваше да го изчисти, той продължаваше да се връща. „Има дни, когато не мога да направя нищо за един или два дни и в крайна сметка съм затрупан със сняг“, каза тя. Тя се чувстваше тревожна за собствената си безопасност. Наскоро започна да се чувства, че никога не знаеш какво може да се случи. Въпреки трудностите, това можеше да бъде много по-лошо. Поне 68 души загинаха тази зима – всички, с изключение на 10, над 65-годишни, когато рекордно големият сняг удари северната част на страната, включително префектурата Акита, където живееше Тошима. Според Агенцията за управление на пожарите и бедствията повечето загинаха, докато се опитваха да изчистят снега. В съседния Аомори, на върха на японския остров Хокайдо, снег се натрупа до 1,7 метра височина през февруари, най-много за 40 години, според Японската метеорологична агенция. Стареещото население на Япония е дългогодишен проблем, който забавя икономическия растеж и налага огромно напрежение на държавния бюджет. Но по-незабавно, демографските промени оставят много изолирани възрастни хора да се изправят сами срещу заплашителни метеорологични бури. И, както предположи Тошима, бурите стават все по-силни, подсилени от изменението на климата. Сатоко Минатоя, 66-годишна, която живее сама в Аомори, каза, че през зимата се опитваше да получи достъп до услуга, предлагана от военните, за да помогне на възрастните хора да изчистват снега. Но войниците изглеждаха претоварени, „твърде много“, каза тя. „Телефоният трябваше постоянно да е зает, тъй като някой не отговаряше и в крайна сметка се отказах“, каза тя. „Нямам близки роднини наблизо, така че няма с кого да разчитам. Опитвам се да направя колкото мога сам.“ Десетилетия наред възрастните хора са предпочитали да остават в регионална Япония, докато децата им се преместват в големите градове в търсене на по-добри работни места. Северните префектури имат средна възраст около 50 години, пет години по-голяма от тази на столицата Токио, според преброяването на населението през 2020 г. Не само у дома снегът представлява заплаха. Минатоя се затрудни по пътя, когато колата й беше покрита със сняг. Дори след час опити за премахване на целия сняг имаше купчина отгоре, която не можеше да достигне. „Докато шофирах, този останал сняг се свлече надолу върху предното стъкло, блокирайки ми видимостта и почти причинявайки катастрофа“, си спомни тя. „С възрастта си загубих физическата сила и психическата енергия, за да се справям с подобни ситуации.“ Въпреки че снягът не е нов за северната Япония – регион толкова близо до Владивосток, Русия, колкото и до Токио – изменението на климата и топлите океански течения край брега довеждат до все по-непредсказуеми метеорологични условия, каза експерт на CNN. „Това е като бомбен сняг“, каза климатичният професор Йошихиро Тачибана от университета Mie в Южна Япония, като сравнява този годишен снеговалеж с експлозия. Той каза, че ледените айсберги, откъснати от Арктика поради повишаващите се температури, се движат към северното крайбрежие на Япония, носейки студени мъгли. Междувременно на западното крайбрежие Япония също получава периодични ветрове от Сибир, докато се променят посоките на вятъра. Студеното време само по себе си не гарантира натрупване на сняг. Завършващият кръг е затоплящото се океанско дъно на Япония – частично причинено от това, че страната има – което води до прекомерно количество пара в областта, причинявайки тежки снеговалежи. „По-лошите снеговалежи (ще) се случват в бъдеще“, предупреди Тачибана. По-плътният и наситен с влага сняг, предизвикан от изобилието от влага, прави катастрофалните срутвания на покриви по-вероятни, каза Тачибана. „Този вид бедствие може да се случи много по-често“, добави той. Това е сериозна загриженост за 91-годишния Хироши Сакаи, който живее сам в град Йокоте, също в префектура Акита. Това толкова тревожеше вдовецът, че той няколко пъти се обади на най-голямата си дъщеря, която работи в Токио, за да обсъди това през последните месеци. В крайна сметка те наели компания да премахне снега. Но дори и властите да предлагат субсидиране на част от разходите, таксите все още са твърде високи за тези, които живеят на пенсия. Сакаи обикновено пазаруваше често. Но сега трябва да намали пазаруването си до веднъж месечно след притеснителното си падане през миналото лято. „Спуснах се“, каза той на CNN, като посочи, че инцидентът му е причинил контузия. Дъщеря му е идвала да го придружава при пазаруване веднъж месечно, купувайки месечна порция стоки всеки път. Неочаквано възрастен човек е успял да остане оптимистичен, шегувайки се за падането понякога. „Всички казаха, че трябва да съм неразрушим“, каза той. Повече от една трета от хората на възраст 65 и повече живеят сами в тези северни префектури, каза изследователят Рикия Мацукура от колежа по икономика на университета Нихон. „В силно възрастовите региони едно и също ниво на екстремни метеорологични условия – независимо дали става въпрос за силни снеговалежи или интензивни летни горещини – може да се превърне от неудобство в заплаха за жизнеспособността на живеенето там“, добави той. Технологичните пробиви – като автоматизирано премахване на сняг или онлайн здравни грижи – могат да подобрят живота, добави той. По време на кабинетна среща миналия месец премиерката Санае Такаичи призна, че все по-жестоките снеговалежи причиняват хаос на тези остарели, отдалечени общности. „Ще предприемем проактивни, предвидливи мерки, така че всички граждани, които са обременени от тежките снеговалежи, да могат да се върнат към нормалния си живот възможно най-бързо“, каза тя. В момента раменете и краката на Тошима са станали толкова слаби, че тя просто изчиства достатъчно сняг, за да излезе от дома си. Понякога внукът й я помага. Но други не са толкова късметлии. „Много от съседите ми са по-възрастни и живеят сами, а тъй като няма кой да им помогне да изчистят снега, ежедневният им живот е много труден“, каза тя. Всички тези предизвикателства пораждат един въпрос: да се преместиш или да не се преместиш? „Това може да изисква трудни, но необходими решения за кои региони може реалистично да бъдат поддържани в дългосрочен план“, каза Мацукура от университета Нихон. „В този смисъл предизвикателството не е само как да подкрепяме хората на място, но и дали продължаващото заселване е устойчиво.“ Но много възрастни хора в тези региони са пътували с един и същ автобус, посещавали една и съща пекарна и пикничили на едно и също място десетилетия, а те имат силни връзки с общността. Пренареждането към нов живот би било изключително трудно, казаха много от тях. Но Минатоя, която живее в Аомори, отчита и други притеснения. „Ако трябваше да се обадя за линейка в спешност, ще отнеме време да пристигне по време на зимата. Таксите за премахване на снега и сметките за отопление също са високи“, каза тя. „Мисля, че в рамките на няколко години няма да ми остане друг избор, освен да се преместя в район без сняг“, каза жителката на Аомори.