Тесла: Роботи Optimus – Бъдещето?

Тесла доминира в електрическия автомобилен пазар до средата на 2010-те години със стилни, бързи автомобили, които помогнаха за премахване на общественото възприятие, че електромобилите са силно ограничени от къси пробези. Сега компанията – и нейният противоречив изпълнителен директор Елон Мъск – се сблъскват със по-голям конкурент и политически трудности. Продажбите на електромобили на САЩ са на 9% през 2025 г., сред нарастващо съревнование от Китай и изтичането на данъчните облекчения за продажби на електромобили. Въпреки това Мъск насочва компанията към смел залог – роботи с човекоподобни форми. По време на упълномощаващото заседание на приходите на Тесла в сряда, Мъск представи буквална замяна на автомобилите Тесла с роботи, обявявайки, че Тесла ще спре производството на модели S и X в полза на производството на повече от своите роботи Optimus. „Ще превърнем производственото пространство на модела S и X във фабрика за Optimus… с дългосрочна цел да имаме 1 милион броя роботи Optimus годишно в настоящото пространство на SX във Фремонт“, каза той. Това е типичната научнофантастична мечта за бъдещето: Мъск казва, че роботите Optimus на Тесла ще правят всичко – от почистване на дома ви до извършване на операции. Той е нарекъл Optimus ключ към елиминирането на бедността в света, правенето на човешкия труд несъществен и достигане на Марс. „Всеки човек на Земята ще има своя личен R2-D2, C3PO“, каза Мъск през ноември, като се позовава на личните роботи от „Звездни войни“. „Но всъщност Optimus ще бъде по-добър от това.“ Но критиците твърдят, че това са фантастични отклонения от основното автомобилно бизнес на Тесла. И много компании, като Boston Dynamics и Figure, вече са дълбоко ангажирани в бизнеса с роботи с човекоподобни форми. Успехът и заплащането на Мъск са пряко свързани с това. Тесла трябва да произведе 1 милион роботи Optimus в рамките на 10 години, за да напълно реализира одобрението на акционерите в края на миналото лято. „Елон е голям мислител и иска да бъде на ръба на въображението на хората“, каза бивш висш инженер на Тесла в интервю за CNN. Но пазарите на електрически превозни средства и роботи са много различни, каза инженерът. „При електрическите превозни средства Тесла наистина беше единствената, която работи по тази трудна задача. Сега има много компании и много конкуренция.“ Тесла първо представи своя проект за роботи с човекоподобни форми, където сребриста фигура танцуваше на техно музика на сцена. Това беше актьор в костюм робот, с лице, което приличаше на екран. „Очевидно това не е истинско“, каза Мъск, когато костюмираната фигура напусна сцената. Само няколко месеца по-късно, през януари 2022 г., Мъск каза, че Optimus може да бъде „по-значим от бизнес автомобилите“ за Тесла с течение на времето. Тесла твърди, че Optimus сега сортира обекти, сервира царевица за закуска, изхвърля отпадъци и танцува. Той „извършва основни задачи във фабриката“, каза Мъск в сряда – напредък, но все още далеч от футуристичното виждане на Мъск – дори когато той предсказа, че Optimus може да генерира 1 трилион долара приходи годишно. Това е амбициозна цел, която експертите казват, че може да е по-трудна от залозите на Мъск за електрически превозни средства или SpaceX. Роботите с човекоподобни форми са сред най-сложните машини, които могат да бъдат създадени, а надпреварата за изграждането им вече е в разгара си. Тесла не е единствената компания в този сектор. Hyundai и Google DeepMind също разгръщат своите роботи Atlas с човекоподобни форми вътрешно през следващите месеци, преди да ги пуснат на пазара. Междувременно през януари се появиха компании — включително Nvidia, Qualcomm и Intel — демонстриращи роботи с човекоподобни форми, задвижвани от техните чипове и технологии. Над 90 компании имат продуктов човекоподобен робот, според Ani Kelkar, партньор в McKinsey & Company, който ръководи сектора за усъвършенствана автоматизация и автономност на фирмата. Все още повече ще се появят, особено в Съединените щати и Китай. Експерти от McKinsey, Goldman Sachs и Morgan Stanley оценяват, че пазарът на роботи с човекоподобни форми може да достигне от 370 милиарда долара през 2040 г. до 5 трилиона долара през 2050 г. Тесла има критични предимства в експертизата си в двигателите, батериите и механизмите, каза Ken Goldberg, професор, който надзирава изследванията в роботиката и автоматизацията в Калифорнийския университет, Бъркли. „Те също така разбират как да правят нещо напреднало в голям обем – с ефективност на разходите, и това е наистина важно.“ Компанията може да се възползва и от използването на Optimus вътрешно и продаването му външно, което да й даде „предимство в разходите“, което може да накара Тесла да прави „няколко хиляди долара на робот“, според Goldman Sachs в доклад от октомври. Повечето експерти са съгласни, че ще отнеме поне десет години, преди роботи с човекоподобни форми да бъдат широко разпространени. „Голям скок може да се случи, но не знаем кога“, каза Goldberg. „Повечето технологии се развиват като бавно изгаряне с течение на времето, така че смятам, че очакванията за напълно общи човекоподобни роботи са преувеличени.“ Други са скептични дали роботи с човекоподобни форми някога ще бъдат широко полезни в обществото. Бил Рей, анализатор, проследяващ нововъзникващите технологии и роботика за пазарни изследвания Gartner, преди това каза на CNN, че роботи с човекоподобни форми са твърде ограничени, за да бъдат практични. Мъск вече направи големи залози с времеви рамки – и не успя да ги изпълни – той преди това каза, че автомобилите на Тесла ще бъдат напълно автономни до 2018 г., че SpaceX ще започне да изпраща ракети до Марс до 2018 г. – нито един от които се случи. И вече с Optimus, Тесла не изпълни амбициозните срокове на своя лидер. Мъск първоначално зададе вътрешни цели за Тесла да произведе поне 5000 броя Optimus през 2025 г., според The Information, докладвано през октомври. Тази цел беше намалена до 2000 броя само няколко месеца по-късно и оттогава отново е намалена, CNN съобщи в сряда. Тесла не отговори на молбата на CNN за коментар. Мъск призна, че целите му не са лесни. „В момента се борим с последния дизайн на хардуера“, особено на ръката и ръката, каза Мъск по време на упълномощаващия събор на приходите в септември. Човешките ръце са известни със своята трудност за имитиране от роботи. За разлика от хората, роботите трудно се научават как да хващат различни обекти, като например мокра чаша срещу парче метал. „Хората мислят за космическите пътувания като изключително трудни и те са, без съмнение, но се оказва, че получаването на робот да свърже обувка е по-трудно от изстрелването на ракета в атмосфера“, каза Goldberg. Политическите коментари и подкрепата на Мъск за президента Доналд Тръмп също го направиха поляризиран персонаж, което доведе до протести и вандализъм на дилърите на Тесла в цялата страна. „Ако те няма да купуват колите си, защо ще купуват голям робот за дома си от тях?“ каза инвеститорът на Тесла в ранна фаза и CEO на инвестиционната фирма Gerber Kawasaki, който сега е проeminent критик на Мъск. Мъск призна „много от съмненията в амбициите ни да създадем изключителна изобилие“ в сряда по време на упълномощаващия събор на приходите. „Но сме уверени, че това може да бъде направено и че правим правилните технологични стъпки, за да гарантираме, че това ще се случи. И Тесла очевидно никога не е било компания, която да се отказва от решаването на някои от най-трудните проблеми“, добави той. Но бъдещата версия на Мъск няма да се случи моментално – и може би не за дълго време. „Елон е визионер, но обещава неща, които понякога могат да отнемат повече време от това, което инженерите му могат да доставят“, каза Goldberg. „Всикакви изследователски общности по целия свят работят усилено по това, но това няма да бъде решено за една нощ.“