Възрождане за Британия (Vzrazhdenie za Britania)

Британия се нуждае от възраждане на духа си. Икономиката й е в затруднение, обществените услуги са претоварени, а нивата на живот не са се подобрявали значително през последните десетилетия. Политическата нестабилност е висока и националното настроение е мрачно. Може ли надеждата да бъде отговорът? Бившият кмет на Greater Manchester, Бърнъм, ще стане лидерът на Обединеното кралство след като замени Киър Стармър като водач на управляващата Лейбъристка партия. Той обещава на страната "нова ера на възможностите". Въпреки че предшественикът му липсваше харизма, Бърнъм е естествен комуникатор с приятелски тон и умение да мотивира хората. Той е симпатичен и забавен – по начин, подобен на "забавни бащини шеги" - и неговите ежедневни облеци го правят достъпен. Освен това той е опитен политик, като е бил член на парламента и министър на кабинета за много години, преди да се откаже от Лондон в Манчестър през 2017 г. Сега той иска да внесе "манчестърския" модел – неговата форма на социалдемокрация, ориентирана към бизнеса и местното самоуправление - в британската столица и останалата част на Великобритания. Той заяви в реч миналия месец, че ще даде на Британия "спускащия се педал", от който се нуждае. Бърнъм ръководи града за девет години като кмет и екипът му успява да развие икономиката на региона с около същата скорост, както цялата страна. Градът е „непознаваем“ в сравнение с този, в който е израснала Люси Елисън, 33-годишен мениджър на кафене. Тя се върна преди две години след работа в гостоприемността в САЩ и Амстердам за 12 години. „Чувствам се като в различен град“, сподели тя пред CNN, посочвайки „странните винарни и независимите пекарни, които никога не сме имали“. В града сега процъфтяват улични барове, специализирани кафенета и луксозни заведения. През месеца списание "Foodies" определи Манчестър като „най-доброто място за гурме в Обединеното кралство“. Активната гостоприемност е част от причината Hip Pop, местен содов и комбуча бранд, да процъфтява. Основателят Ема Тъкрей започна компанията си в кухнята си през 2019 г., продавайки продукти на пазари в северна Англия. Сега марката е налична във всички основни британски супермаркети и се продава в няколко други европейски държави. Тъкрей иска да "изгради глобална марка от сърцето на Манчестър", както каза тя, ентусиазирана от многото положителни промени в града, където е била студент преди повече от двадесет години. На улица Deansgate местният художник Хелен Дейвис, 32-годишна, работи върху колекция от картини, наречени "Love Notes to Manchester", ода на място, което тя „просто продължава да обича“, според описание в прозореца. В близост има ярко боядисани стъпала към Deansgate Mews, където се намират разнообразни заведения. Младши работници, много от които са преместили се от Лондон, се наслаждават на обяд на слънчева светлина или работят усилено на лаптопи. Манчестър е по-достъпен от Лондон и все още предлага висококачествени ресторанти, оживен нощен живот и отлични изкуства и култура. На около 10 минути от Deansgate Mews се намира Aviva Studios - огромно културно пространство, което се откри през 2023 г. и в момента е домакин на голяма изложба от китайския художник Ай Уейвей. Aviva е най-големият инвестиционен проект на Обединеното кралство за културен проект от откриването на Tate Modern в Лондон през началото на века. Fraser Millward е работил в тази организация, след като е напуснал 20-годишната си кариера в театъра и събитията в Лондон през 2021 г. „Манчестър е нещо специално“, каза той пред CNN. „Има енергия, която не се среща никъде друга в Обединеното кралство.“ Манчестър никога не е бил по този начин. Веднъж могъщ град в сърцето на британската индустриална революция през 19-ти век, той беше почти в терминална криза през 80-те години. Неговата дългогодишна трансформация се оказа резултат от стратегически план за дългосрочен период, включващ партньорства между бизнес и правителство за стимулиране на инвестициите в инфраструктура, умения и образование, Лейс каза пред CNN. След бомбена атака от ИРА през 1996 г., причинила щети на много сгради, беше извършена реконструкция на центъра на града. За разлика от цялата страна, Манчестър имаше стабилно ръководство с Лейбъристка партия, която доминираше в местното управление за голяма част от този период, позволявайки й последователно да води промени. „Една от нещата, които Манчестър наистина е доказал в културната политика и други области, е, че по-дългосрочното мислене е необходимо“, каза Джон Макгрет, изпълнителен директор на Factory International. Сега Манчестър привлича повече чуждестранни инвестиции от всяка друга британска столица, освен Лондон, и е класиран сред топ 15 в Европа по отношение на инвестициите. Той се възползва от индустриалното си наследство, превръщайки стари складове и фабрики в модерни апартаменти и ко-уърк пространства. Factory International също отдава почит на културната история на града, като носи името си от Factory Records - легендарния предишен музикален лейбъл, базиран в Манчестър, който пусна групи като Joy Division и управляваше известния Haçienda клуб, на мястото на който стоят днес. Въпреки че произходът на ренесанса на Манчестър датира с около 30 години преди Бърнъм, той е широко признат за това, че значително е подобрил преди това непоследователните обществени транспортни услуги, което се отразява в мрежата от жълти "Bee" автобуси. Той също така не е намесвал във формулата на успеха и е играл роля в нейното поддържане. Не всички части на Greater Manchester са споделили успеха на града, но регионът продължава да има високи нива на бедност в сравнение с националната средна стойност. Въпреки че историята на Манчестър показва, че промяната е възможна, тя също така демонстрира, че промяната отнема време за осъществяване. Бърнъм има само три години до следващите избори, които трябва да се проведат не по-късно от средата на август 2029 г., което поражда съмнения дали ще успее да реши множеството икономически проблеми на страната - най-вече нарастващата разходи за социални помощи и нарастващото безработица сред младите. Неговото възможност да прилага политики, насочени към стимулиране на икономическия растеж – като индустриализация, изграждане на повече социално жилища и поемане на публичен контрол върху услугите - също ще бъде силно ограничена от слабите финансови резултати. Бърнъм, за своя част, е видял как се постига промяната, което му дава стоическа решимост да я търси. Например, решението му да поеме контрола върху градския транспорт, включително мрежата от жълти автобуси, предизвика значителен съпротив от частните автобусни компании и отне няколко години, за да бъде осъществено. Манчестър също така се сблъска с огромни предизвикателства в своето възстановяване, включително високи нива на бедност и безработица, лоша образованост и разрушена инфраструктура. Тези състояния постепенно се промениха чрез постоянните усилия на "хиляди хора“, според Лейс. Той подчертава друг важен елемент в успеха на града: фактът, че той е възвърнал самочувствието си. „Градовете, които вярват, че могат да направят неща, ги правят“, добави Лейс. Леис посочи, че настоящата правителство под ръководството на Стармър и министър-председателя Рейс бяха избрани с обещание за светло бъдеще, но след това „прекараха шест месеца карайки всички да знаят колко лошо е всичко“. Икономистите също казаха, че правителството не се възползва от оптимизма, който се чувстваше след изборите през 2024 г., което беше пропусната възможност, която отслаби доверието на бизнеса и повлия на инвестициите. Все пак, въпреки че перспективата на Бърнъм е много по-надежда, „подробностите са оскъдни“, каза Пол Дейлс, главен британски икономист в Capital Economics