Венесуела демонстрира военна готовност срещу възможна американска офанзива, укрепвайки защитни бариери и тренирайки войници, докато се подготвя за екзистенциална битка.

Венесуела активно демонстрира нейните национални приготовления за защита срещу възможна американска офанзива, като напрежението с администрацията на Тръмп продължава да се влошава. Експерти твърдят, че новата и преувеличената демонстрация на сила, включваща прелитания на нисколетящи бойни самолети над големи градове и стрелби с жива сила край брега, е предназначена да привлече внимание към военните ѝ възможности. CNN анализира военни кадри на Венесуела, потвърдени социални медийни видеа и други отворени източници от началото на септември, за да проучи как президентът Николас Мадроу използва сравнително скромните си военни сили в сблъсъка си с САЩ. Подготовката на Венесуела е срещната с демонстрации на американска въздушна и морска мощ в Карибския басейн, включително една, включваща разузнавателен самолет, бойни самолети и бомбардировачи. „САЩ очевидно са доминиращата сила. Няма изненади тук“, казва Райън Бърг, директор на Програмата „Американски програми“ в Центъра за стратегически и международни изследвания (CSIS). „Но не трябва да бъдем пренебрежителни.“ Той подчертава, че никой не трябва да подценява възможностите на Венесуела. „...Бърг смята, че това може да се превърне в екзистенциална битка за режима на Мадроу – и е ясно, че Венесуела се подготвя за всяка възможна ситуация.“ Каракас активно се укрепва с нови защитни слоеве, с едно от най-забележимите развития извън столицата, близо до северното крайбрежие на Венесуела. По протежение на автомобилната артерия Каракас-Ла Гуайра, жизненоважен маршрут, свързващ карибския брег с Каракас, е разширен набор от бетонни бариери „hedgehogs“. Властите на Венесуела публикуваха на 9 октомври кадри от пътя, потвърдени от CNN, показващи десетки бетонни бариери „hedgehogs“ и тежка техника с военни лога. Точната дата на инсталирането остава неясна, но сателитните изображения показват тези стратегически бариери близо до ключов тесен проход, където бронираните превозни средства ще бъдат принудени да забавят скоростта си. Разположението им не е случаен избор; тесният коридор е единственият практически път за всяка нахлуваща сила да достигне столицата, казват експертите. В телевизионно обръщение на държавната телевизия VTV в сряда Мадроу разкри „цялостен план за защита“ за Каракас и Ла Гуайра, очертаващ къде могат да бъдат разположени оръжията и системите по коридора. „Стъпка по стъпка, общност по общност…“ С пристигането на усъвършенствани американски бойни самолети и дронове в Карибския басейн, въоръжените сили на Мадроу демонстрират способностите си за въздушна отбрана. Миналата седмица кадри, публикувани от военна единица на Венесуела, показаха разположен на база в източна част на Каракас, на остров Маргарита, руски зенитно-ракетна система P-18-2M за ранно предупреждение, използвана за откриване на приближаващи се самолети или ракети. Други системи бяха показани по време на учения на военна база в столицата, включително средносрочната Buk-M2E. Национално-болварианските въоръжени сили на Венесуела (FANB) притежават десетки други, всички руски произведени, според . Анти-въздушните платформи като тези са критични за защита на въздушното пространство на Венесуела, но експертите поставят под въпрос състоянието на някои. В опит да намалят опасенията, една единица на FANB публикува снимки на войници, почистващи по-късо обхватна система за въздушна отбрана Pechora S-125 със сапун и вода. За около боеспособността на други платформи, като дългообхватните S-300 самолети за противовъздушна отбрана, закупени от Венесуела преди години и които напоследък са рядко срещани в правителствени медии и учения, има съмнения. Това се случва само седмици след мистериозен полет – към руски съюзници, държани в черния списък от САЩ – пристигнал в столицата. Въпреки че не е ясно какво е доставено, депутатът на Руската Дума Алексей Зхравлев твърди, че е превозвал нови системи за въздушна отбрана Pantsir-S1 и Buk-M2E до Каракас, в съобщение за Gazeta.ru. Доставката може да е включвала и модерни ракети, които значително биха засилили мрежата за въздушна отбрана на Венесуела, според бивш офицер от Корпуса на морските пехотинци на САЩ, Марк Кансиан. CNN се е свързала с Министерството на отбраната на Венесуела за информация относно полета. В Академията на военните сили на Венесуела в южен Каракас членовете на въоръжените сили тренират с малки дронове, използвайки популярна видеоигра, видяно на кадри, публикувани от ВВС на Венесуела. „Вторият командир го унищожи…“ един от войниците казва, докато гледа кадета, държещ контролер. „Ние чакаме да напреднем, да се приближим!“ С тази импровизирана симулация венесуелските войници тренират сред по-широка инициатива за повишаване на готовността на силите в цялата страна. На друга симулирана бойно поле, кадри, споделени от командир на FANB, показват венесуелски войски, провеждащи стрелби с жива сила близо до необитаем остров на по-малко от 25 мили от мястото, където скоро американски военни кораби се заустваха в Тринайдж и Тобаго. Националното мобилизационно обслужване започна през август, когато Мадроу призова да се присъединят към венесуелската милиция, за да укрепят защитата на страната. Милицията, резервна сила, съставена от цивилни, е клон на ВВС на Венесуела. Въпреки че конвенционалната армия има около 123 000 членове, Мадроу твърди, че милицията е нараснала до 8 милиона, макар че експертите смятат, че това число е също така и качеството на обучението на войниците. На фона на площадки за стрелба и тренировъчни центрове цивилите във Венесуела наблюдават как режимът на Мадроу демонстрира въздушната си мощ. В центъра на Маракай, един от най-големите градове на Венесуела, пешеходците вдигнаха поглед, за да видят бойни самолети F-16, преливайки над музеи и търговски центрове, а на луксозния остров Маргарита рускопроизведени самолети Su-30 прелетяха над тях. Седемте бойни самолета, показани тук, представляват около 20% от бойните самолети на Венесуела, според данни, публикувани от CSIS. Без достъп до резервни части и редовна поддръжка, обяснява Бърг, те „използват ценните летателни часове, за да демонстрират венесуелската въздушна мощ.“ Армията на страната е малка, с повечето въздушноспособни бойни самолети, произведени от Русия, като Su-30, както и няколко F-16 и F-5, закупени от САЩ десетилетия по-рано, които могат да бъдат изложени на риск в Карибския басейн. Thomas Bordeaux и Stefano Pozzebon на CNN допринесоха за този доклад.