Вискозитет на маслото се покачва бързо.

Цената на втората употреба моторно масло се покачва бързо и някои ръководители на индустрията предупреждават за предстоящ недостиг, причинен от войната с Иран. Уврежданията на ключови съоръжения в Близкия изток, комбинирани с това, са създали буря в тази малка, но критична част от петролния пазар. Рискът е, че някои от най-популярните видове моторно масло ще бъдат в много малко количество, принуждавайки шофьорите да отложат смяната на масло или да разчитат на неоптимални смазочни материали. „Разглеждаме недостиг – нямам съмнение“, каза Холи Алфано, изпълнителен директор на Независимата асоциация за производители на смазочни материали (ILMA), търговска група в индустрията, пред CNN. „Това е голям хаос – и няма да бъде разрешен бързо. Може да отнеме година или две, преди да видим истинско облекчение.“ Том Глен, президент и основател на Petroleum Trends International и издател на списанието за индустрията JobbersWorld, документира многобройните раундове на ослепителни ценови скокове на моторно масло, откакто започна войната. „Три раунда на ценови скокове за два месеца е невиждано. И мащабът е зашеметяващ“, каза Глен пред CNN. „Бих бил в тази индустрия от 1979 г. и никога не съм виждал нещо подобно.“ Обикновено производителите на моторно масло биха повишили цените за дистрибуторите с 70 до 80 цента на литър. Но вече тази година, Глен каза, някои производители са повишили цените за дистрибутори, купуващи на едро с 5 или повече долара на литър. Тези ценови скокове се дължат на комбинация от по-високи цени на суровия петрол, базово масло, добавки, транспорт, опаковка и логистика. Не само, че цените се покачват, но ILMA предупреждава и за „непосредствен недостиг“ на масла с ниска вискозитет, включително 0W-16, 0W-8 и 0W-20 – което е най-важният клас масло на пазара днес. Това е маслото, което се използва за по-нови автомобили, представляващо приблизително една третина от общото търсене на моторно масло за пътнически автомобили през миналата година, според Petroleum Trends International. Ситуацията с моторното масло е още един напомнител за крехкостта на глобалните вериги за доставки. Проблемът е, че почти половината (44%) от най-важното базово масло, използвано за направата на моторно масло, известно като Група III, идва от само три производители от Персийския залив, според ILMA. Тези запаси от Близкия изток са нарушени от затварянето на Сузката на Хормуз след началото на войната в края на февруари. Не само това, но и Pearl GTL, най-голямата индустриална газова течност (GTL) фабрика, разположена в Катар, беше в Иран. Това означава, че един от основните доставчици на базово масло от Група III е бил временно спрян. „Очаква се САЩ да изчерпят запасите от Група III от Персийския залив до юни“, заяви ILMA в бюлетин, публикуван миналата седмица. Обикновено САЩ биха се обърнали към Южна Корея, за да запълнят празнината, но азиатските преработващи зависят от Сузката на Хормуз за голяма част от техния суров петрол. А азиатските преработващи, които имат достъп до суров петрол, се фокусират върху производството на колкото се може повече авиационно гориво и дизел, за да максимизират исторически високите печалби. Моторното масло може да бъде направено и от базово масло от Група II, но и то се отклонява към дизела, за да задоволи търсенето и историческите печалби. „Ключовата клапа от Група II е ефективно затворена“, заяви ILА в бюлетина си. Алфано, изпълнителен директор на ILMA, каза, че нейната група чува анекдотични доклади, че определени части на САЩ вече се сблъскват с недостиг. „Това наистина ще се засили през лятото“, каза тя. Алфано каза, че индустрията е в комуникация с Министерството на енергетиката, включително разговори в петък с подчинени на енергийния министър Крис Уайт. „Те обръщат всяка камъка. Бях впечатлен от това“, каза Алфано. „За съжаление няма твърде много какво могат да направят. Няма лесно решение.“ Тя отбеляза, че въпреки че има две нови производствени мощности за смазочни материали, планирани да стартират в САЩ, те не се очаква да започнат до следващата година. „Президентът и целия му екип за енергетика са прогнозирали краткосрочни прекъсвания на глобалните енергийни пазари от Операция „Епична ярост“ и са подготвили план за смекчаване на тези прекъсвания“, заяви говорителката на Белия дом Тейлър Роджърс в изявление, посочвайки стъпки, включително отмяната на Jones Act. Роджърс посочи, че администрацията работи в тясно сътрудничество с частния сектор и индустрията, за да адресират опасенията, „да проучат потенциални действия и да информират политическите решения на президента“. Тя добави, че енергийните пазари ще се стабилизират и цените ще „паднат“, докато Тръмп работи за прекратяване на конфликта. От Министерството на енергетиката заявиха, че са „готови да предприемат допълнителни действия, ако е необходимо, за да предотвратят прекъсвания на доставките“. Valvoline — която оперира 2 400 търговски центъра за смяна на масло — заяви в изявление, че не е повишила значително цените и има „достатъчно наличност, за да обслужва клиентите си днес и в бъдеще“. Valvoline каза, че работи в тясно сътрудничество със своя доставчик, за да „проактивно управлява въздействието от текущата пазарна обстановка“. Представители на водещи търговци на авточасти, включително AutoZone, Advance Auto Parts и Jiffy Lube не отговориха на молби за коментар. Масон Хамилтън, икономист на Американския петролен институт, каза, че групата следи „как конфликтът в Близкия изток може да повлияе на пазара на моторно масло“. Хамилтън отбеляза, че API, която определя стандартите за спецификациите на моторното масло, вече е призовала за временни лицензи, за да даде възможност на компаниите да се адаптират към алтернативни базови масла, които не са засегнати от войната. Майкъл Чънг, старши директор по пазарни анализи в Auto Care Association, търговска група, представляваща автомобилни доставчици, дистрибутори, поддръжка и ремонтни компании, каза пред CNN, че шофьорите трябва да очакват още един удар в джоба си, дори ако отложат поддръжка, която не е критична. „Все още сме оптимистично настроени към aftermarket, но признаваме, че има предизвикателства за веригите на доставки с наличност и цени на моторно масло в краткосрочен план“, каза Чънг. „Очакваме това да се пренесе в по-високи цени в крайна сметка за потребителите.“ Глен, издател на JobbersWorld, каза, че въпреки притесненията си за недостиг на моторно масло, ще бъдат намерени заобиколни решения, защото алтернативата е непреодолима. „Американците няма да спрат да шофират. Камионите няма да спрат да доставят стоки. Не ще се спрем до спиране“, каза Глен. Една опция за индустрията да управлява търсенето е, че автомобилните производители временно ще разрешат използването на малко по-високи вискозитетни масла, които изискват много по-малко базово масло от Група III. Други мерки за спасяване включват промяна на препоръките на автомобилите за това колко често трябва да се подлагат на поддръжката на автомобилите, а производителите временно да разчитат повече на базово масло от Група II за направата на масло. Разбира се, има разходи за тези временни решения, включително потенциално увреждане или компромис на дългосрочната жизнеспособност на двигателите. „То ще бъде грозно да се види как това се прави“, каза Глен. „Но мисля, че ще намерят решение. Отказът не е опция. Ще намерим начин да продължим да движим Америка.“