Япония прави история – майчински отпуск за кмет.

Япония отново прави история – като майка, взема отпуск, за да стане първа майчинска. Шоко Кавата, 35-годишната кмет на град Явата в префектура Киото, обяви, че ще започне майчински отпуск около предстоящото раждане на детето си, поставяйки себе си в челните редици на национален дебат и разкривайки пропусъка в исторически патриархалните системи на труда и политиката в Япония. Кавата, която беше избрана през 2023 г., се очаква да роди през септември и ще вземе 16 седмици майчински отпуск – 8 седмици преди и 8 седмици след раждането, което се смята за първи случай на кмет на Япония, взел майчински отпуск. Въпреки че майчинският отпуск е достъпен за служители на държавна служба, няма правен механизъм, гарантиращ отпуск за избрани служители. Кавата казва, че се надява нейната пробивна роля да стане „катализатор за промяна на системата“, тъй като Япония се бори с бързо намаляващия брой на новородените и постоянните неравенства между половете в политическото ръководство. Страната е избрала своя парламент едва преди година и жените представляват по-малко от 15% от Камарата на представителите, според данни, проследявани от глобални данни за националните парламенти. „Чрез това се надявам да насърча не само работниците, но и предприемачите и мениджърите, всички, които са ангажирани с различни видове работа да приемат тези житейски събития, отглеждане на деца и раждане ... като постигнат баланс между тях и работата“, каза Кавата пред CNN. Кавата планира да назначи заместник, за да поеме отговорността по време на нейното отсъствие, управлявайки града с население от близо 70 000 души, който се намира на около 285 мили югозападно от Токио. Тя все още планира да проверява имейлите си редовно, докато се грижи за новороденото си вкъщи. Критиката към планирания от Кавата майчински отпуск се появи в японските социални медии след обявяването му, с аргументи, че липсата на публичен служител от работа е загуба на данъчни средства на данъкоплатците. Но Кавата каза, че хората, с които е говорила лично, са били „изключително разбиращи“. „Всъщност ми казват да продължа да го правя. Служителите в правителствения офис, както и обществеността, без колебание ми казват, че просто трябва да си вземат почивка“, каза тя. Много от японските нагласи към правителството се основават на „много старомодни предположения“, които не отговарят на нуждите на съвременните жени на работното място, според Савако Ширахе, социолог от Университета на Токио. „Правният механизъм не предполага, че кметовете или ръководителите на държавната служба ще вземат майчински отпуск“, каза тя на CNN. „В същото време никой не може да забрани (на някого) да вземе отпуск ... така че това е доста сива зона.“ Ширахе каза, че се надява бъдещите лидери на Япония да погледнат към Кавата, за да насърчат култура на баланс между работа и личен живот както в частния, така и в публичния сектор. Стефани Шварте, изследовател в Японския център на Лудвиг-Максимилианския университет, каза, че въпреки че Япония е била бавна в промяната в областта на равенството между половете, все повече жени нарушават традиционните норми в политиката. През последните пет години броят на жените-кметове нарасна от около 50 на почти 80 от над 1 700 общини към началото на 2026 г., каза Шварте, като цитира данни за участието на жените в местното управление. „Можем също така да видим все повече и повече жени-кметове, които остават на поста си за втори, трети, четвърти мандат“, добави тя, като посочи, че те са пример за следващото поколение, че всеки – мъж или жена – може да обслужва общностите си и да ги прави добре. Дебатът за майчинския отпуск на кметката на Явата също идва в контекста на дългогодифната борба на японското правителство срещу намаляващите раждаемости. Страната отчете 671 236 новородени на японски граждани през 2025 г., нов исторически минимум, отбелязващ 10-тото последователно намаление. Опитът за увеличаване на раждаемостта се ускорява през последните години, тъй като става все по-ясно, с нови политики, обхващащи субсидии за раждане и жилища, както и др. Но много експерти са приписвали спада на раждаемостта в Япония на нея, заедно с нарастващите разходи за живот. Много млади хора, които са в детеродна възраст, може да избират да се съсредоточат върху кариерите си, вместо да започват семейство, тъй като служители в различни сектори докладват за наказателни часове, високо напрежение от ръководителите и, в екстремни случаи, „кароши“ – термин, означаващ „смърт от претоварване“ използвани в случаите на смъртни случаи, причинени от претоварване на работа, свързани с сърдечни и мозъчни състояния. Кавата каза, че промяната е бавна, тъй като японските работни места и правителствените системи все още не са подходящи за нуждите на жените, които обмислят раждане и отглеждане на деца. Гендерният разрив на работното място в Япония е малко по-висок от този на другите развити страни, с около 56% от жените участващи в работната сила, в сравнение с около 72% от мъжете, според Световния банк. „Ако искат да имат дете, трябва да се откажат от кариерата си или ако искат да следват кариера, трябва да се откажат да имат дете“, каза Кавата, като твърди, че жените не трябва да бъдат принуждавани да избират „или-или“. „Ние работим стъпка по стъпка да подобрим тази ситуация и вярваме, че се движим към проектирането на системи, които постигат истинско полово равенство.“