Забавен Олън (Zabaven Olan)

Байрон Олън получи първата си голяма възможност като тийнейджърски комедиант в “The Tonight Show” на Джонни Карсън. Малко повече от пет десетилетия по-късно, той се завръща в късните часове не само като комедиант, но и като билярдна медийна империя на милиардър с разгърнат и необичаен империя. Олън притежава “The Weather Channel”. Неотдавна купи контролен дял в “BuzzFeed”. Предприе шумни, неуспешни оферти за Paramount, ABC, BET и Tegna. Дори изрази интерес да купи CNN. В петък, комедиантът-медиен магнат ще поеме 11:35 ч. слот на CBS, някогашна позиция, заемана от Дейвид Летърман и Стивън Колбърт, с “Comics Unleashed”, нискобюджетно, безполитично комедийно шоу, което отразява както неговите корени като стендъп комедиант, така и бизнес модела, който го превърна в един от най-необичайните фигури в американските медии. Това представлява драматичен срив за късните часове на CBS: от политическия, Trump-епохален комедиен стил на Колбърт към формат на сингъл-канална комедия, построен върху бързи шеги и минимални противоречия. “Не говорим за политика”, каза Олън на CNN’с Майкъл Смеронши. “Не говорим за нищо, което е актуално. Не правим нищо, което е расистко, сексистко или антисемитско или хомофобно.” Добави: “Просто бъди забавен и не обиждай.” Според Олън, на 65 години, комедиантът има две рождени дни: един е денят, в който е роден, а другият е неговото първо изпълнение в шоуто на Джонни Карсън. На 18 години, роденият в Детройт комедиант беше един от най-младите комедианти, които изпълняваха стендъп на шоуто на Карсън, като направи своя дебют на 17 май 1979 г., седмица преди. “Гледах го по график”, каза Олън на Смеронши, отразявайки възхищението си от Карсън, който водеше “The Tonight Show” на NBC в продължение на 30 години. “Това е това, което искам да правя през останалата част от живота си: ще накарам хората да се смеят”, каза той на CNN. Така той го направи. Неговата първа голяма възможност дойде през 1979 г., когато той водеше “Real People”, новинарско шоу на NBC, което представяше ексцентрични хора от цялата страна. Олън каза, че го е избрал заради експозитурата, която му дава, тъй като уникалното шоу е излъчвано по време на праймтайм в широко гледана телевизионна мрежа. Научаването как работи телевизионно шоу запали интереса на комедианта да бъде от другата страна на камерата. “Ранно разбрах, че това не е шоубизнес, а бизнес, шоу”, каза Олън тази седмица. Скоро той разработи бизнес модел, който ще определи кариерата му: производство на реални предавания и продажбата им директно на местни станции. През 1993 г. той създаде Entertainment Studios, което помогна да се установи неговото доминиране в сингъл-каналната телевизия. Компанията произвежда евтини реални предавания, фокусирани върху съдилища, комедия и начин на живот, и ги предлага на местни телевизионни станции безплатно в замяна на споделяне на приходи от реклама. Той си спомни пред Смеронши време, когато е прекарал година, обаждайки се на телевизионни станции от масата си за хранене в пижама, убеждавайки директорите да приемат неговите програми. Първоначално е получил стотици откази, преди да бъде успешен. “Аз буквално промуших дупки в масата си за хранене, докато седя от сутрин до вечер”, каза Олън, преди да пусне “Entertainers with Byron Allen”, което все още се излъчва днес. През 2006 г. той създаде и продължава да води “Comics Unleashed”, шоуто, което ще поеме времевия слот на CBS. Програмата е “наем на време”, в която продуцент наема времеви слот от мрежа и възвръща разходите си, като продава рекламно време по време на шоуто. Но Олън имаше по-амбициозни медийни амбиции от сингъл-каналните танци, което доведе до някои големи придобивания през годините, най-забележително “The Weather Channel” за около 300 милиона долара през 2018 г., повече от двадесет и няколко местни телевизионни станции, и компанията си купи забавна компания Starz по-рано тази година. Оценките показват, че Олън има милиарди долара нетна стойност. Сега той прави по-голяма стъпка в дигиталното пространство. По-рано този месец, той купи контролен дял в “BuzzFeed”, някога високопоставената медийна компания, която се срина след като отиде на фондовата борса през 2021 г. Олън планира да преосмисли “BuzzFeed” с фокус върху видео и да го интегрира в неговия стрийминг сървис, наречен Local Now. Олън каза, че ерата на интернет и стриймингто демократизира вида на гласовете, които могат да постигнат успех. “Технологията е чудесен начин за всеки да стане много богат”, каза той на “The Breakfast Club”. “Ако сте талантливи, ако имате страхотна идея, ако имате нещо добро, имате глобално разпространение. Вашите шансове за успех са по-големи, отколкото някога са били.” Entertainment Studios, която беше преименувана на Allen Media Group през 2020 г., за да отрази нарастващите амбиции на компанията, включително някои, които не са се осъществили. През 2024 г. той направи оферта за Paramount Global, и през 2023 г. направи оферта за Disney за ABC и някои от своите кабелни мрежи и обмисли оферта за E.W. Scripps. Той също така предложи да купи Tegna и BET. Някои от офертите не бяха приети. Той също предизвика противоречия относно начина, по който управлява своите местни телевизионни станции. През миналата година, той купи около 24 местни филиала и планира да освободи около 50 метеоролози в движение, за да "централизира" прогнозите в по-големи станции и в “The Weather Channel”. Планът беше отменен след потребителски възмущение. Олън не е казал колко плаща на CBS за 11:35 ч. слот, но той описа това като победа за двете страни. Той каза, че CBS ще спести “приблизително 150 милиона долара+ годишно само за производство и маркетинг”. “Хората бяха изненадани, че купих времевия период”, призна Олън пред Смеронши, като добави, че “всички времеви периоди са закупени”, като се позовава на стари програми като “The Colgate Comedy Hour” и “Texaco Star Theater”. И двете програми бяха спонсорирани вариативни шоута на телевизионни мрежи, които са излъчвани повече от половин век. Като се има предвид, че “Comics Unleashed” ще покаже различно шоу в сравнение с предшествениците си. Получаващото се на половин час шоу включва комедианти, които разказват шеги и е вдъхновено от срещите му в ресторанти в Лос Анджелис с други комедианти след техните шоута. Петъкът на премиерата не е случаен, също така. “Моят герой, Джонни Карсън, последният му ден беше в петък, 22 май 1992 г.”, каза Олън на Смеронши. “Нека продължаваме да смеем Америка.”