Залози в спорта

Спортът в Америка отново е под ударите на критики след арестите на баскетболист и треньор, свързани с нелегални залози и измамни покер игри. Това е поредният пример за нарушения на правилата от страна на играчи и залози. Въпреки това, спонсорските сделки между спортните книги и водещите американски спортни лиги са на милиарди долари и вероятно над 1 милиард годишно, според икономист Виктор Матесон. Тези сделки са “ясно много важни” за финансите на спортните лиги и отбори. Независимо от богатството на лигите, спонсорствата не са нещо, което те искат да пропуснат. След като щатите започнаха да легализират залозите, спонсорските сделки последваха. Сега всички големи американски спортни лиги и повечето от отделните отбори имат такива сделки. Много отбори, включително тези на NFL – Arizona Cardinals и MLB – Arizona Diamondbacks, и NBA – Washington Wizards, са подписали договори за поставяне на физически заложни пунктове в стадионите и арените си. Спортните залози нараснаха до 160 милиарда долара миналата година – много повече от над 100 милиарда долара, похарчени за лотарии, според Матесон. Общата сума на залозите, минус сумата на изплатените печалби, нарасна до 13,7 милиарда долара, с 23% повече от 2023 г., според American Gaming Association. Повечето от тези залози се правят онлайн, а не в казина. Спортните залози се превърнаха в голяма индустрия за по-малко от десетилетие и продължават да растат. Не е изненадващо, че голяма част от тези пари се вливат в отборите. “Не смятам, че (числата) са шокиращи”, казва Майкъл Лийз, автор на “Moneyball” и “The Blind Side”. “Но фактът, че това е нов доход – а новият доход е трудно да се намери – е много вълнуващ за всички.” Въпреки директната подкрепа, получена чрез спонсорства, тя е само част от милиардите, които отборите и лигите получават от залозите, тъй като феновете залагат на мачовете. Спортните книги харчат стотици милиони долари годишно на реклама, главно по време на мачовете, както и по време на пре- и пост-игри. Това повишава приходите на телевизионните мрежи или стрийминг услугите и съответно таксите, които те са готови да платят. Залаганията увеличават общия доход на спорта, което допълнително повишава таксите за телевизионни и стрийминг права в десетки милиарди долари. Това е особено важно в тази ера на намаляващо зрителство, когато всички форми на забавление се борят за вниманието на хората. “Това е начин да се ангажират феновете с безсмислени мачове”, казва Лийз. “В ера, когато вниманието на хората сякаш се смалява с всяка минута… това е бъдещето на взаимодействието на феновете със спорта.” NCAA не е сключила спонсорски договори с спортни книги. В неудобен момент, точно преди арестите на баскетболистите, NCAA обяви, че от 1 ноември ще позволи на студенти-атлети и служители да залагат. Дори и NCAA да запазва дистанция от залозите и да забранява на играчите да залагат на университетски спортове, NCAA се възползва от огромния интерес и зрителството на “Мач мейджъ” (March Madness) баскетболни турнири. Дори и обикновените фенове залагат пари на резултатите, което генерира около 3,1 милиарда долара залози през 2024 г., според American Gaming Association. “Не можете да убедите телевизионните мрежи да плащат милиард долари годишно за колежански баскетбол? Защото много хора гледат”, казва Матесон. “И защо толкова хора гледат колежански баскетбол по време на Мач мейджъ? Защото очевидно всички правят прогнозни класации, нали?” Легализираните залози бяха ограничени до казина в Лас Вегас до 2018 г., когато съдебно решение ги отвори за цялата страна. Но залаганията в спорта съществуват отдавна, казва Матесон. “Имаме ясни доказателства за залози в древните Олимпийски игри, които започнаха през 776 г. пр.н.е. Така че, залозите в спорта са всъщност толкова стари, колкото и самият организиран спорт.” Този вид залози обаче не са били налични в миналото, тъй като феновете са имали възможност да залагат на конкретни събития в мача чрез "prop bets", а не само на крайния резултат. “Това е много по-различно от седми век пр.н.е.”, казва Лийз. “Това е да имаш казино в джоба си.” Арестите на баскетболистите и други инциденти, включително наказания на NFL играчи, показват, че лигите не са били подготвени за рисковете, свързани с действията на някои играчи. “Лигите сякаш се втурнаха в това, без да знаят какво правят, само знаеха, че могат да печелят пари от това”, казва Донахю. “Това показва безразсъдството, с което се впуснахме в това. Трябва да имаме легални залози. Може би дори и онлайн залози. Но не трябваше да е така, ако бяхме по-внимателни.”