Слънчев трактор за Африка (19)

Този електротрактор, захранван изцяло от слънцето, може да повиши добивите на култури за фермери в Сахетин Африка и, в същото време, да подобри достъпа до електричество. Разработен от Aftrak, компания, произхождаща от Университета на Ланбъри в Англия, този трактор с височина на талията сам се движи, докато фермерът го управлява, вървейки зад него. Той разполага със стомален „твърд блок“, който пробива слоя от уплътнена почва, често срещан на повърхността на ръчно обработваните полета в Сахетин Африка. Премахването на този слой и създаването на дълбоки канавки позволяват на корените и дъждовната вода да проникнат в почвата, което забавя ерозията на почвата и максимизира абсорбирането на вода, правейки почвата по-устойчива на засушавания. Това е част от агротехническа техника, наречена DBF, разработена и популяризирана от Tiyeni, неправителствена организация, която се занимава с осигуряване на хранителни продукти и борба с бедността. Tiyeni твърди, че DBF може да удвои добивите на култури и да увеличи приходите на фермерите до девет пъти. Тракторът е част от по-широката работа на Aftrak да въвежда лесно сглобяеми масиви от слънчеви панели в селските общности на Африка, започвайки с Малави, където през 2023 г. имаше достъп само до електричество. В селските райони този брой намаля до ... Tiyeni казва, че усилията за въвеждане на слънчева енергия могат да срещнат проблеми, когато хората не чувстват чувство за собственост или икономически полза. Слънчевата енергия, комбинирана с трактора, може да повиши доходите на фермерите и в дългосрочен план да им позволи да плащат за електричеството и поддръжката на слънчевите панели - това, което Aftrak нарича „самоподдържаща се модел за децентрализиран достъп до енергия“. Лидерът на проекта на Aftrak, д-р Джон Уилсън, преподавател по устойчиви енергийни системи в Университета на Ланбъри, каза, че всяко енергийно решение трябва икономически да овласти общността. „Трябва да се справим с липсата на приходи“, той каза на CNN. „Трябва да се справим с липсата на храна, и тогава можем да се справим с липсата на електричество.“ Тракторите ще струват около 3 500 долара и слънчевите масиви около 1 500 долара на модул. Планът е да се продават на земеделски кооперации, независими ферми и неправителствени организации - понякога с отстъпка, за да се гарантира, че технологията остава достъпна. Aftrak казва, че също така проучва въвеждането на „Uber-подобно приложение за отдаване под наем“, където фермерите могат да наемат трактор на час, задвижван от централен слънчев панел. Tiyeni е разработвала DBF от 2005 г., за да повиши производството на култури в Малави. Това се е правело ръчно с брадви, което е отнемало много време и е било трудно, каза Isaac Monjo Chavula, директор на Tiyeni Malawi, който е партнирал с Aftrak. С механизация „фермерите сега ще произвеждат повече излишък за пазара, което ще ги изведе от хроничната бедност, в която са се задържали десетилетия“, каза Chavula. „Вярвам, че с Aftrak и дълбоко леярство, това ще бъде постигнато.“ Aftrak е получил наградата през 2024 г. С помощта на финансиране от наградата, дарения и връзките на Tiyeni, Aftrak започна да тества своята система в Малави. Инсталирали са слънчеви панели в основно училище и родилен дом и са тествали комбинацията от трактор и панели в Mzamu, селско стопанство с 58 души в северната част на страната. „Преди Aftrak използвахме копки, за да копаем почвата и беше трудна работа. Можеше да ни отнеме три до четири дни“, каза Arnold Soko, 74-годишен кмет на Mzamu, който отглежда царевица, боб и тикви. „Сега може да ни отнеме един до два дни с трактор.“ След един ден в полето фермерите зареждат трактора с модул от слънчев панелен център. Всеки модул генерира 7,5 киловатчаса (kWh) на ден - достатъчно да зареди трактор или да осигури захранване за до пет къщи. Това позволява на хората да имат достъп до интернет и да се свързват с мобилни банки или образователни материали онлайн. Допълнително генериране на енергия може да зависи от размера на общността, като се свързват множество модули „като Lego“, каза Уилсън. С залез над Малави около 6 ч. вечер, Tiyeni казва, че електричеството удължава значително часовете на продуктивност и образователни възможности и отваря врати за малки предприятия като шивачи или бръснари. Слънчевата система е внесла светлини, телевизори, хладилници и електрически юрти в село Mzamu. „Нашите деца са щастливи, защото използват светлина и учат добре“, каза 63-годишният фермер Elizabeth Gondwe. „Живеехме в тъмнина, а сега живеем в светлина“, добави Soko. Aftrak казва, че има 100 трактора в производство в Обединеното кралство и планира да започне производство в града Блантайър, Малави, партнирайки се с ... , малависка компания за възобновяема енергия. Ще бъдат обучени местни занаятчии да сглобяват тракторни комплекти и да извършват ремонти. Планират да разгърнат своята система в други части на Малави и след това в Кения, Южна Африка, Гана и Нигерия. Wilson каза: „Нашата цел е да бъдем устойчиви в мащаб.“